Οι χρωστικές έχουν συνήθως τις ακόλουθες ιδιότητες:
Χρώμα. Οι έγχρωμες χρωστικές είναι χρωστικές που απορροφούν επιλεκτικά και διασκορπίζουν το ορατό φως και μπορούν να εμφανίσουν χρώματα όπως κίτρινο, κόκκινο, μπλε και πράσινο υπό συνθήκες φυσικού φωτός.
Ισχύς χρωματισμού. Η ικανότητα μιας έγχρωμης χρωστικής να απορροφά το προσπίπτον φως. Μπορεί να εκφραστεί ως ένα σχετικό ποσοστό της αντοχής χρωματισμού ενός τυπικού δείγματος χρωστικής.
Αδιαφάνεια. Η ικανότητα μιας χρωστικής να καλύπτει το χρώμα της επιφάνειας ενός υποστρώματος σε μια ουσία που σχηματίζει μεμβράνη-. Συνήθως εκφράζεται ως ο αριθμός των γραμμαρίων χρωστικής που περιέχεται σε μια βαφή που καλύπτει 1 τετραγωνικό μέτρο επιφάνειας.
Αντοχή στο φως. Η ικανότητα μιας χρωστικής να διατηρεί το αρχικό της χρώμα υπό ορισμένες συνθήκες φωτός. Εκφράζεται γενικά χρησιμοποιώντας ένα σύστημα οκτώ-επιπέδων, με το επίπεδο οκτώ να είναι το καλύτερο.
Αντοχή στις καιρικές συνθήκες. Η ικανότητα μιας χρωστικής να διατηρεί τις αρχικές της ιδιότητες κάτω από ορισμένες φυσικές ή τεχνητές κλιματικές συνθήκες. Εκφράζεται γενικά χρησιμοποιώντας ένα σύστημα πέντε-επιπέδων, με το επίπεδο πέντε να είναι το καλύτερο.
Πτητική ύλη. Αναφέρεται κυρίως στην υγρασία, που γενικά ορίζεται ότι δεν υπερβαίνει το 1%.
Απορρόφηση λαδιού. Αναφέρεται στον αριθμό των γραμμαρίων εξευγενισμένου λινελαίου που απαιτούνται για 100 γραμμάρια χρωστικής για να σχηματιστεί ένα ομοιόμορφο συσσωματώματα. Η χαμηλότερη απορρόφηση λαδιού είναι καλύτερη. Η απορρόφηση λαδιού σχετίζεται με την ειδική επιφάνεια και τη δομή των σωματιδίων της χρωστικής.
Υδατοδιαλυτή ύλη-. Οι υδατοδιαλυτές ουσίες στις χρωστικές εκφράζονται ως ποσοστό κατά μάζα της χρωστικής. Για τις χρωστικές που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή χρωμάτων, η υδατοδιαλυτή περιεκτικότητα ελέγχεται συνήθως ότι είναι κάτω από 1%.